第四回 韩家垣美人枉送命 蒲台县灾户哭求粮（第2页）
「就是前次薛家遭祸之时，那些放义赈的老爷，好不威武。一到了山东地面
，就先挽出人来，要县太爷预备公馆。还要挂灯结彩，说是地方上迎接，不许说
是勒派；要是有说出来的，准保他做官做不长久，借著事儿，被参而去。也有些
地方官晓得这些放赈的老爷来历，格外巴结，竟把他当做上司过境的一样办差。
那些放义赈的心里乐的了不得，就替他搭上保举。还替他写信到京里皇帝跟前，
多说好话，格外重用。因此上，这班放义赈老爷，到了一个地方，就如狼似虎的
耀武扬威，无人不欺，无恶不作。虽是打著一个天下极美的放义赈的牌子，却是
一个个借此聚敛他人的钱财，要想为自己子孙种福。还有想从中渔利，卖脱捐票
，以为请奖地步。还有借著捐款放利钱，抽些厘头，做个发财生意。
「即如那年蒲台县地面，被水最重，一个城池，四面皆水，县太爷的衙门，
变作龙王爷爷水晶宫一样。家家哭哭啼啼，正在无法可施，盼望救命人不到的时
候，忽听得来了个放赈老爷，官商绅民，一个个欢喜不尽，仿佛得了恩赦一般。
谁知这蒲台县县城，因为灾情过重，衣食难周，人人闹得神魂颠倒，却忘了准备
公馆，挂灯结彩，迎接放义赈的老爷。那放义赈的老爷们就动了气，不肯放赈。
心里要想寻这地方官儿的差错，就此逃脱一关。当时立对地方官打著官话说道：
『咱们带来的都是银子，没有预备铜钱。我看贵县地方，灾地过大，大约也得两
万银子方够使用。就烦贵县到钱舖子换上钱来，每两银子须要换得大钱一千五六
百文。咱们这钱是捐来的，不能够随意克价，少了是不够花的。再者，咱们望前
一路去，没有换钱的地方了，还得贵县出力，帮一个忙，再替咱们换上三万串。
一共六万串，来换我的四万银子，也就将就些儿罢。我带来的银子，是在山东地
面上花。贵县是山东地方官，我是外省人，尚且捐了银子，到山东地面来花，料
想也不好意思克扣咱们的。此刻抚台统知道咱们来了，贵县不必推辞，就此去照
办罢。马上分派差役，去到各处各地钱铺，凑集齐了，送到咱们寓所，以便早早
分散各灾户灾民。咱们银子还在路上，第二批朋友们带著。明后日到了这里，自
然照算还他四万银子就是了。贵县不必担心，快去快去。要是迟了一天，百姓越
发死的多了。那可是贵县自误，却不用怨咱们放义赈的了。』
「那蒲台县县太爷一听，便知放义赈的老爷都是拿大题目吓他。他待想不受
，发作一番，又恐怕误了百姓们的生命，只得忍气吞声，和颜悦色对著放义赈的
老爷说道：『敝县处于偏僻，受灾十分情重。既蒙诸公惠临，这就是蒲台县县中
百姓大救星，算得真是一个万家生佛了。诸公既发善心到此，还求格外体谅体谅
。敝县平日民情朴素，民间均以货物交易，甚少银钱来往。诸公到此，要交给我
四万银子兑换六万串制钱。无论平日市面如何，即算民间十分富足，今日已是满
城皆水，泽国汪洋的时候。百姓的生命财产，尚且无一留存，又从何处搜括六万
串制钱，来供给应用？况且山东银价向来与北京一样，每两银子不过换到一千二
三百文，诸公从江南行至山东境界，那有不知之理？何独于敝县一区，过于厚望
。诸公是读书明理，也是做过官的人，何必如此苛求？还求格外原谅。』
「这些放赈的老爷不听犹可，一听便怒气冲天，厉声对蒲台县县太爷说道：
『你这无用的东西！真是万恶滔天，天罚不赦的糊涂官！怪不得这蒲台县的地方
，遭上帝之怒，全城变为鱼鳖，连累这百姓们受苦。你说你这地方找寻不出六万
串钱，难道这百姓们一个钱不用的吗？这话谁人相信！咱们镇江、上海地方，不
要说六万吊，就是六百万吊、六千万吊，一时也凑得齐集。虽是这受灾的地方，
比不得咱们镇江、上海，难道六万吊钱都没有了么？你不过偷懒，不肯尽心罢了
。还说咱们不肯体谅，不肯容情！呵，呵！是了，是了！想必你是一个做知县的
大老爷，看我们不起，厌烦咱们来到贵县查问灾情，恐怕到上司前替你出丑，故
而想出法子，种种阻难，要驱逐我们出境。咱们走罢，走罢！』 就忙到县太爷
面前，打上一躬，又说道：『冲撞了，冲撞了！咱们走了！本来咱们不是这山东
省城候补知府道台，那里配托贵县办事？咱们是多事了。拿了银子，不晓得自家
去用，要到这山东地面来花！』一面说，一面走。
「气得这县太爷有口难分辩。将要指驳时，忽见受灾的百姓一齐来到面前，
成千累万，围立水中，发了一片哭喊之声，扑通扑通的都跪在水里。声称要县太
爷转求放义赈的老爷们，放米造饭，不敢领钱受赈。放义赈的老爷执意不肯，极
口说道：『我这里有银子，并没有粮米。』 这些哭喊的百姓忽又大声说道：「
现在东门外已有泊定米船。有人打听来了，都是放赈的老爷们带来的私货。只求
县太爷作个保人，挽留一万担米粮。我们受灾各户，情愿立个限状，只待水退之
后，便卖儿鬻女的赔还放义赈的老爷们就是了。』 放义赈的老爷们一闻此信，
相顾失色。」
要知后事如何，且听下回分解。
原评：
店婆子所说一派市井之言，俨然如画。洋人造反，尤为形容得出。
写店婆道邻女之语，又是一样写法。
写店婆子儿媳神情毕现，栩栩欲生，的是一个无识的举动。
店婆子说百姓们难当老爷们一怒语，可惨。
老爷年纪轻，不染做官的习气，的是世家人风度，不是俗吏排场，足见不磨
家教。
天下极美的牌子，从此弄坏了，可叹可惜。