第二十三回 开学吃酒王老娘首座 丁忧谋差陈膏芝心慌（第2页）
那随员打上心坎，一面谦谢，一面暗忖道：「此人就这样会凑趣，无非想由我钻钦差的路子。我们钦差大人出封把空信，我去求起来，还做得到。成不成，横竖碰他的运气，我落得回给他一个人情。」想罢，便对陈膏芝道：「你老兄才来在客边，怎好反来用你的？倒是你现在想谋个什么机会呢？想来一位道员，门路是多得很的。」陈膏芝坐著揶上屁股尖儿，凑了那随员面前说道：「毫无门路，你老兄可能代我设个法儿？」那随员的装著皱眉挤眼，咂著嘴，半天才回答道：「论起来我们钦差大人……」说了这四字，又道：「再说罢，我总不能不够交情的。今天还有公事到行台上去，我是不便回拜，歇一两天再请过来谈罢。」说著，端起茶碗。只见陈膏芝用手去擦眼泪，那随员便问：「老兄近来的烟量想必更大了，我这里少了这个，失敬失敬。」陈膏芝忙也端起茶碗来，一声送客，走上马车，心中很为得意。不料头一回见面，把话就说上了，这事倒十分凑巧，回栈便又坐马车到后马路汇划庄上去，将益大的汇票交给了，并交出益大的信，就叫见票即付。当又托他庄上，分了三张，转作即期的票子，两张一千，一张二千，余下一千取现洋，如数取去。把一千现的，交点了客栈帐房里存下，随时作为零用。三张票子，赶忙封了一张，写一封信，打发跟人中最亲信的，送到那随员处，取了回片，随后再去拜那随员，晓得收到无误。
这第二次见那随员，自然更亲热关切，不必摹写。陈膏芝静候消息，就日日在栈房里照旧吃烟，真个守著丁忧的体制，从不出来逛一逛，免不得有点应酬，至多晚上十点钟，才能上一上一品香的番菜馆。这又是他烟瘾大、来得懒的原故。一连等了十天，那一天上灯时候，打听那随员公事已完，人在栈里，想坐了马车又去会他，转眼来喊喊三个跟人，一个都喊不应。问了茶房，支吾不答。到开晚饭时，三个人掩了回来。陈膏芝原是一些火性没有，也不说起。三个人伺候著晚饭，倒向陈膏芝回道：「方才小的们在四马路青莲阁吃茶，像是瞥著了赵二爷一眼，没有看得真，就在人堆里挤过了，相貌实在是像。」陈膏芝听说道：「他逃到上海来，也许有的，我明日要写信托地方官，请他移知上海县查访。一面见了那随员大人，也托他关照上海县呢。明日上午，打听随员大人在家，我可要去拜的。你们不许再一齐走开。」晚饭过后，陈膏芝又去过瘾，两个跟班要轮流伺候打烟，还有一个闲得无事，仍旧溜了出去。约莫十一点钟茶房送进一封信来，拆开一看，正是那随员的，上面说：「明日午后两点钟，请过我有要话面谈。」
偏偏到了第二日，迟去了一个钟头，等了半天回来，回来了又去，三翻四覆，弄到晚上一点钟才见了面。这日陈膏芝的烟瘾就没有过，好那随员又急于要睡了，第三天还须跟著钦差有事，便草草的说了几句话。内中有一句，叫陈膏芝再凑个一千块钱。陈膏芝也只糊里糊涂听了这一句，什么话都没有弄清，只以为事情打点妥当，满心欢喜回栈想著，叫那出去的一个跟人，明早再封一千块的票子去。于是先过足了瘾，写上了信；又想起在虹口靶子路借一个广东花园里请请那随员，就另外写了一封借花园的信，说定后日这一天；又写了几副帖子，打算隔夜交代，第二日一并照办。等到写完想完，天色已亮，从新呼了几口烟，就脱衣而睡。
第二日早上，那随员叫人拿片子来催信，出去的一个跟人仍没有回，在栈的两个跟人也是睡了。茶房代收片子，代付回片而去。接著又来催问两次，那跟人才起来，要推醒陈膏芝，那里推得醒，一直到太阳落西，房里已上了自来火灯，还要翻身，好容易推醒了。回明其事，只才猛然想著，问：「你们那伙计回来没有？」说是还没回来。陈膏芝两眼朦胧的笑道：「上海不是好地方，一出去就被女人迷住了，快些打水点烟灯，我自己套车出去。」两个跟人先起来就打好二十几个大烟泡，装上五六支枪，等洗过脸，拈了一点干茶食吃下，便又躺下呼呼呼的吸到一个钟头。
吸烟的当口，两个跟人说道：「某人出去了一夜一天，老爷疑心他被女人迷住，小的们想，上海街上的巡捕多，疑心不要他倒被巡捕抓了去，生头生脑的人，是说不定的。老爷，可发打发茶房去看？」陈膏芝又笑道：「这个未必，喊了茶房来，姑且叫他去问问也好。」茶房来了说道：「这从那里问起？」两个跟人便说：「你们总熟悉，可以问得。问出来，老爷先赏你们几块钱就是了。」茶房听讲有钱，乐得糊弄一下说：「让我们到新巡捕房、老巡捕房、虹口的巡捕房，都去问一声罢。」两个跟人道：「上海可真不好瞎走的，巡捕房就有这许多。」茶房又说：「巡捕房问信，也是要花两个小钱，三处也花得不多，有够三四块钱，我们本地人就可以使得，先请老爷给了我们，回来再讨老爷的赏。」陈膏芝道：「就快付他四块钱，我烟吃完了，要上马车了。这虹口的信，就叫茶房顺便带去，不许误事。这随员大人的信，只好我亲自交去。你们跟我一个人，一个在栈里候著。」说时再把信一看，知道钱票还没有封入，就匆匆忙忙去开枕箱，开了又去开小皮箱，翻出多少衣裳东西来。一个跟人在马车上等候，一个捡水烟袋送帽笼出去，回转来说：「老爷这是做甚？衣包早已在车子上了。」陈膏芝说：「不是衣包呀。」要知不是衣包是什么，看完，又请再看下回。