第四十一回 破资财穷形极相 感知己沥胆披肝（第2页）
我也想起了那尊弥勒佛，便回到房里，写了一封寄德泉的信，叫人寄去。一面取过课本来看，看得不好的，便放在一边；好的，便另放一处。看至天晚，已看了一半。暗想原来这件事甚容易的。晚饭后，又潜心去看，不知不觉，把好不好都全分别出来了。天色也微明了，连忙到床上去睡下。一觉醒来，已是十点钟。母亲道：「为什睡到这个时候？」我道：「天亮才睡的呢。」母亲道：「晚上做甚么来？」我道：「代继之看卷子。」母亲便不言语了。我便过来，和继之说了些闲话。饭后，再拿那看过好的，又细加淘汰，逐篇加批加圈点。又看了一天，晚上又看了一夜，取了一百六十卷，定了甲乙，一顺迭起。天色已经大明了，我便不再睡，等继之起来了，便拿去交给他，道：「还有许多落卷，叫人去取了来罢。」继之翻开看了两卷，大喜道：「妙，妙！怎么这些批语的字，都摹仿著我的字迹，连我自己粗看去，也看不出来。」我道：「不过偶尔学著写，正是婢学夫人，那里及得到大哥什一！」继之道：「辛苦得很！今夜请你吃酒酬劳。」我道：「这算甚么劳呢。我此刻先要出去一次。」继之问到那里。我道：「去看蔡侣笙。」继之道：「正是。他和我说过，你一到了就知照他，我因为你要看卷子，所以不曾去知照得。你去看看他也好。」
我便出来，带了片子，走到藩台衙门，到门房递了，说明要见蔡师爷。门上拿了进去，一会出来，说是蔡师爷出去了，不敢当，挡驾。我想来得不凑巧，只得怏怏而回，对继之说侣笙不在家的话。继之道：「他在关上一年，是足迹不出户外的，此刻怎么老早就出去了呢？」话还未说完，只见王富来回说：「蔡师爷来了。」我连忙迎到客堂上，只见蔡侣笙穿了衣冠，带了底下人，还有一个小厮挑了两个食盒。侣笙出落得精神焕发，洗绝了从前那落拓模样，眉宇间还带几分威严气象。见了我，便抢前行礼，吓的我连忙回拜。起来让坐。侣笙道：「今日带了贽见，特地叩谒老伯母，望乞代为通禀一声。」我道：「家母不敢当，阁下太客气了！」侣笙道：「前月老伯母华诞，本当就来叩祝，因阁下公出，未曾在侍，不敢造次；今日特具衣冠叩谒，千万勿辞！」我见他诚挚，只得进来，告知母亲。母亲道：「你回了他就是了。」我道：「我何尝不回；他诚挚得很，特为具了衣冠，不如就见他一见罢。」姊姊道：「人家既然一片诚心，伯娘何必推托，只索见他一见罢了。」母亲答应了，婶娘、姊姊都回避过，我出来领了侣笙进去。侣笙叫小厮挑了食盒，一同进去，端端正正的行了礼。我在旁陪著，又回谢过了。侣笙叫小厮端上食盒道：「区区几色敝省的土仪，权当贽见，请老伯母赏收。」母亲道：「一向多承厚赐，还不曾道谢，怎好又要费心！」我道：「侣笙太客气了！我们彼此以心交，何必如此烦琐？」侣笙道：「改日内子还要过来给老伯母请安。」母亲道：「我还没有去拜望，怎敢枉驾！」我道：「嫂夫人几时接来的？」侣笙道：「上月才来的，没有过来请安，荒唐得很。」我道：「甚么话！嫂夫人深明大义，一向景仰的，我们书房里坐罢。」侣笙便告辞母亲，同到书房里来。我忙让宽衣。
侣笙一面与继之相见。我说道：「侣笙何必这样客气，还具起衣冠来？」侣笙道：「我们原可以脱略，要拜见老伯母，怎敢亵渎。」我道：「上月家母寿日，承赐厚礼，概不敢当，明日当即璧还。」侣笙道：「这是甚么话！我今日披肝沥胆的说一句话：我在穷途之中，多承援手，荐我馆谷，自当感激。然而我从前也就过几次馆，也有人荐的；就是现在这个馆，是继翁荐的，虽是一般的感激，然而总没有这种激切。须知我这个是知己之感，不是恩遇之感。当我落拓的时候，也不知受尽多少人欺侮。我摆了那个摊，有些居然自命是读书人的，也三三两两常来戏辱。所谓人穷志短，我哪里敢和他较量，只索避了。所以头一次阁下过访时，我待要理不理的，连忙收了摊要走，也是被人戏辱的多了，吓怕了，所以才如此。」我道：「这班人就很没道理，人家摆个摊，碍他甚么。要来戏侮人家呢？」侣笙道：「说来有个缘故。因为我上一年做了个蒙馆，虹口这一班蒙师，以为又多了一个，未免要分他们的润，就很不愿意了。次年我因来学者少，不敢再干，才出来测字。他们已经是你一嘴我一嘴的说是只配测字的，如何妄想坐起馆来。我因为坐在摊上闲著，常带两本书去看看。有一天，我看的是《经世文编》，被一个刻薄鬼看见了，就同我哄传起来。说是测字先生看《经世文编》，看来他还想做官，还想大用呢。从此就三三两两，时来挖苦。你想我在这种境地上处著，忽然天外飞来一个绝不相识、绝不相知之人，赏识我于风尘之中，叫我焉得不感！」说到这里，流下泪来：「所以我当老伯母华诞之日，送上两件薄礼，并不是表我的心，正要阁下留著，做个纪念；倘使一定要还我，便是不许我感这知己了。」说著，便起身道：「方伯那里还有事等著，先要告辞了。」我同继之不便强留，送他出去。我回来对继之说道：「在我是以为闲闲一件事，却累他送了礼物，还赔了眼泪，倒叫我难为情起来。」继之道：「这也足见他的诚挚。且不必谈他，我们谈我们的正事罢。」我问：「谈甚么正事？」继之指著我看定的课卷，说出一件事来。
正是：只为金篦能刮眼，更将玉尺付君身。未知继之说出甚么事来，且待下回再记。