第二十六回 干嫂子色笑代承欢 老捕役潜身拿臬使（第2页）

说到这里，继之的家人来回说：「关上的多师爷又来了，在客堂里坐著。」我取表一看，已经亥正了。暗想何以此刻才来，一面对姊姊道：「这个你明日问大哥去，不是我要一网打尽的。」说著出来，会了子明，让到书房里坐。子明道：「还没睡么？」我道：「早呢。你在哪里吃的晚饭？」子明道：「饭是在庄上吃的。倒是弄拧了一笔帐，算到此刻还没有闹清楚，明日破天亮就要出城去查总册子。」我道：「何必那么早呢？」子明道：「还有别的事呢。」我道：「那么早点睡罢，时候不早了。」子明道：「你请便罢。我有个毛病，有了事在心上，要一夜睡不著的。我打算看几篇书，就过了这一夜了。」我道：「那么我们谈一夜好么？」子明道：「你又何必客气呢，只管请睡罢。」我道：「此刻我还不睡，我和你谈到要睡时，自去睡便了。我和继之谈天，往往谈到十二点、一点，不足为奇的。」子明笑道：「我也听继之、述农都说你欢喜嬲人家说新闻故事。」我道：「你倘是有新闻故事和我说，我就陪你谈两三夜都可以。」子明道：「哪里有许多好谈！」我道：「你先请坐，我去去再来。」说罢，走到我那边去，只见老太太们已经散了，大家也安排睡觉。便对姊姊道：「我们家可有干点心，弄点出去，有个同事来了，说有事睡不著，在那里谈天，恐怕半夜里要饭呢。」姊姊道：「有。你去陪客罢，就送出来。」

我便回到书房，扯七扯八的和子明谈起来，偶然说起我初出门时，遇见那扮官做贼，后来继之说他居然是官的那个人来。子明道：「区区一个候补县，有甚么希奇！还有做贼的现任臬台呢。」我道：「是那个臬台？几时的事？」子明道：「事情是好多年了，只怕还是初平『长发军』时的事呢。你信星命不信？」我道：「奇了，怎么凭空岔著问我这么一句？」子明道：「这件事因谈星命而起，所以问你。」我道：「你只管谈，不必问我信不信。」子明道：「这个人本来是一个飞簷走壁的贼。有一天，不知哪里来了一个算命先生，说是灵得很，他也去算。那先生把他八字排起来，开口便说：『你是个贼。』他倒吃了一惊，问：『怎样见得？』那先生道：『我只据书论命。但你虽然是个贼，可也还官星高照，你若走了仕路，可以做到方面大员。只是你要记著我一句话：做官到了三品时，就要急流勇退，不然就有大祸临头。』他听了那先生的话，便去偷了一笔钱，捐上一个大八成知县，一样的到省当差，然而他还是偷。等到补了缺，他还是偷。只怕他去偷了治下的钱，人家来告了，他还比差捉贼呢。可怜那差役倒是被贼比了，你说不是笑话么！那时正是有军务的时候，连捐带保的，升官格外快。等到他升了道台时，他的三个儿子，已经有两个捐了道员、知府出身去了。那捐款无非是偷来的。后来居然放了安徽臬台。到任之后，又想代第三的儿子捐道员了。只是还短三千银子，要去偷呢。安庆虽是个省城，然而兵燹之后，元气未复，哪里有个富户，有现成的三千银子给他偷呢。他忽然想著一处好地方，当夜便到藩库里偷了一千两。到得明天，库吏知道了，立刻回了藩台，传了怀宁县，要立刻查办。怀宁县便传了通班捕役，严饬查拿。谁知这一天没有查著，这一夜藩库里又失了一千银子。藩台大怒，又传了首县去，立限严比。首县回到衙门，正要比差，内中一个老捕役禀道：『请老爷再宽一天的限，今夜小人就可以拿到这贼。』知县道：『莫非你已经知道他踪迹了么？』捕役道：『踪迹虽然不知，但是这贼前夜偷了，昨夜再偷，一定还在城内。这小小的安庆城，尽今天一天一夜，总要查著了。』官便准了一天限。谁知这老捕役对官说的是假话，他那里去满城查起来，他只料定他今夜一定再来偷的。到了夜静时，他便先到藩库左近的房子上伏定了。到了三更时，果然见一个贼，飞簷走壁而来，到藩库里去了。捕役且不惊动他，连忙跑在他的来路上伏著。不一会，见他来了，捕役伏在暗处，对准他脸部，『飕』的飞一片碎瓦过来。他低头一躲，恰中在额角上，仍是如飞而去。捕役赶来，忽见他在一所高大房子上，跳了下去。捕役正要跟著下去时，低头一看，吃了一惊。」

正是：正欲投身探贼窟，谁知足下是官衙。不知那捕役惊的甚么，且待下回再记。