第一百零八回 负屈含冤贤令尹结果 风流云散怪现状收场（第2页）
次日一早，坐了小火轮到镇江去。恰好上下水船都未到，大家便都上了趸船，子安等下水到上海，我等上水到汉口去。到了汉口，只得找个客栈住下。等了三天，才有宜昌船。船到宜昌之后，我便叫人挑了行李进城，到伯父公馆里去。入得门来，我便迳奔后堂，在灵前跪拜举哀。续弦的伯母从房里出来，也哭了一阵。我止哀后，叩见伯母，无非是问问几时得信的，几时动身的，我问问伯父是甚么病，怎样过的。讲过几句之后，我便退到外面。
到花厅里，只是坐著两个人：一个老者，须发苍然。一个是生就的一张小白脸，年纪不过四十上下，嘴上留下漆黑的两撇胡子，眉下生就一双小圆眼睛，极似猫儿头鹰的眼，猝然问我道：「你带了多少钱来了？」我愕然道：「没有带钱来。」他道：「那么你来做甚么？」我拂然道：「这句话奇了！是这里打了电报叫我来的啊。」他道：「奇了！谁打的电报？」说著，往里去了。我才请教那老者贵姓。原来他姓李，号良新，是这里一个电报生的老太爷，因为伯父过了，请他来陪伴的。他又告诉我，方才那个人，姓丁，叫寄，南京人，是这位陈氏伯母的内亲；排行第十五，人家都尊他做十五叔。自从我伯父死后，他便在这里帮忙，天天到一两次。
我两个才谈了几句，那个什么丁寄又出来了，伯母也跟在后头，大家坐定。寄说道：「我们一向当令伯是有钱多的，谁知他躺了下来，只剩得三十吊大钱，算一算他的亏空，倒是一千多吊。这件事怎样办法，还得请教。」我冷笑一声，对良新道：「我就是这几天里，才倒了一百多万，从江汉关道起，以至九江道、芜湖道、常镇道、上海道，以及苏州、杭州，都有我的告案。这千把吊钱，我是看得稀松，既然伯父死了，我来承当，叫他们就把我告上一状就是了。如果伯母怕我倒了百多万的人拖累著，我马上滚蛋也使得！」我说这话时，眼睛却是看著丁寄。伯母道：「这不是使气的事，不过和少爷商量办法罢了。」我道：「姪儿并不是使气，所说的都是真事。不然啊，我自己的都打发不开，不过接了这里电报，当日先伯母过的时候，我又兼祧过的，所以不得不来一趟。」伯母道：「你伯父临终的交代，说是要在你叔叔的两个儿子里头，择继一个呢。」丁寄道：「照例有一房有两个儿子的，就没有要单丁那房兼祧规矩。」我道：「老实说一句，我老人家躺下来的时候，剩下万把银子，我钱毛儿也没捞著一根，也过到今天了。兼祧不兼祧，我并不争；不过要择继叔父的儿子，那可不能！」丁寄变色道：「这是他老人家的遗言，怎好不依？」我道：「伯父遗言我没听见，可是伯父先有一个遗嘱给我的。」说罢时，便打开行李，在护书里取出伯父给我的那封信，递给李良新道：「老伯，你请先看。」良新拿在手里看，丁寄也过去看，又念给伯母听。我等他们看完了，我一面收回那信，一面说道：「照这封信的说话，伯父是不会要那两个姪儿的。要是那两个孩子还在山东呢，我也不敢管那些闲事；此刻两个孩子，经我千辛万苦带回来了，倘使承继了伯父，叫我将来死了之后见了叔叔，叔叔问我，你既然得了伯父那封信，为甚还把我的儿子过继他，叫我拿什么话回答叔叔！」丁寄听了，看看伯母，伯母也看丁寄。寄道：「那两位令弟，是在哪里找回来的？」我便将如何得信，如何两次发电给伯父，如何得伯父的信，如何动身，如何找著那弓兵，那弓兵如何念旧，如何带我到赤屯，如何相见，如何带来，如何遇强盗，如何到蒙阴借债，如何在清江浦得这里电报，一一说了。又对伯母说道：「姪儿斗胆说一句话：我从十几岁上，拿了一双白手空拳出来，和吴继之两个混，我们两个向没分家，挣到了一百多万，大约少说点，姪儿也分得著四五十万的了。此刻并且倒了，市面也算见过了。那个忘八蛋崽子，才想著靠了兼祧的名目，图谋家当！既然十五叔这么疑心，我就搬到客栈里住去。」寄道：「啊啊啊！这是你们的家事，怎么派到我疑心起来？」伯母道：「这不是疑心，不过因为你伯父亏空太大了，大家商量个办法。」我道：「商量有商量的话。我见了伯父，还我伯父的规矩，这是我们的家法；他姓差了一点的，配吗！」寄站起来对伯母道：「我还有点事，先去去再来。」说罢，去了。我对伯母道：「这是个什么混帐东西！我一来了，他劈头就问我道：『你来做甚么？』我又不认得他，真是岂有此理！他要不来，来了，我还要好好的当面损他呢！」伯母道：「十五叔向来心直口快，每每就是这个上头讨嫌。」又说了几句话，便进去了。我便要叫人把行李搬到客栈里去，倒是良新苦苦把我留住。
坐了一会，忽听得外面有女子声音，良新向外一张，对我道：「寄的老婆来了。」我也并不在意。到了晚上，我在花厅对过书房里开了铺盖，便写了几封信，分寄继之、子安、述农等，又起了一个讣帖稿子，方才睡下。无奈翻来覆去，总睡不著。到得半夜时，似乎房门外有人走动，我悄悄起来一张，只见几个人，在那里悄悄的擡了几个大皮箱往外去，约莫有七八个。我心中暗暗好笑，我又不是山东路上强盗，这是何苦。
到了明日，我便把讣帖稿子发出去叫刻。查了有几处是上司，应该用写本的，便写了。不多几日，写的写好了，刻的印好了，我就请良新把伯父的朋友，一一记了出来，开个横单，一一照写了签子。也不和伯母商量，填了开吊日子，发出去。所有送奠礼来的，就烦良新经手记帐。到了受吊之日，应该用甚么的，都拜托良新在人家送来的尊分钱上开支。我只穿了期亲的服制，在旁边回礼。那丁寄被我那天说了之后，一直没有来过，直到开吊那天才来，行过了礼就走了。
忙了一天，到了晚上，我便把铺盖拿到上房，对著伯母打起来；又把箱子拿进去开了，把东西一一检出来，请伯母看过道：「姪儿这几件东西来，还是这几件东西去，并不曾多拿一丝一缕。姪儿就此去了。」伯母呆呆的看著，一言不发。
我在灵前叩了三个头，起来便叫人挑了行李出城。
偏偏今天没有船，就在客栈住了两夜，方才附船到汉口。到了汉口，便过到下水船去。一直到了上海，叫人挑了行李进城。走到也是园滨文述农门首，擡头一看，只见断壁颓垣，荒凉满目，看那光景是被火烧的。那烧不尽的一根柱子上，贴了一张红纸，写著「文宅暂迁运粮河滨」八个字。好得运粮河滨离此不远，便叫挑夫挑了过去，找著了地方挑了进去。只见述农敝衣破冠的迎了出来，彼此一见，也不解何故，便放声大哭起来。我才开发了挑夫，问起房子是怎样的。述农道：「不必说起！我在蒙阴算清了交代，便赶回上海，才知道你们生意倒了，只得回家替侣笙设法。本打算把房子典去，再卖几亩田，虽然不够，姑且带到山东，在他同乡、同寅处再商量设法。看见你两位令弟，方代你庆慰。谁知过得两天，厨下不戒于火，延烧起来，烧个罄尽，连田上的方单都烧掉了。不补了出来，卖不出去；要补起来呢，此刻又设了个甚么『升科局』，补起来，那费用比买的价还大。幸而只烧我自己一家，并未延及邻居。此刻这里是暂借舍亲的房屋住著。」我道：「令弟杏农呢？」述农道：「他又到天津谋事去了。」我道：「子安呢？」述农道：「这里房子少，住不下，他到他亲戚家去了。」我道：「我两个舍弟呢？」述农道：「在里面。这两天和内人混得很熟了。」说著，便亲自进去，带了出来见我。彼此又太息一番。述农道：「这边的讼事消息，一天紧似一天，日间有船，你不如早点回去商议个善后之法罢。」
我到了此时，除回去之外，也是束手无策，便依了述农的话。又念我自从出门应世以来，一切奇奇怪怪的事，都写了笔记，这部笔记足足盘弄了二十年了。今日回家乡去，不知何日再出来，不如把他留下给述农，觅一个喜事朋友，代我传扬出去，也不枉了这二十年的功夫。因取出那个日记来，自己题了个签是「二十年目睹之怪现状」，又注了个「九死一生笔记」，交给述农，告知此意。述农一口答应了。我便带了两个小兄弟，附轮船回家乡去了。