第四回 仓猝逃生灾星未退 中西交谪贤守为难（第2页）
竟粗人，由人拨弄，只是不知。又选了十多个有力气的乡下人，沿路换肩倒替，其余的
牵了马，拿了包裹，迳奔西门而来。
且说城里的官。金委员自从拿到了黄举人，打了一顿，叫在监里，他便进来歇息。首县
亦回衙理事。柳知府亦因一夜未曾安顿，送完了客，便独自一个，要想到签押房里烟铺
上，打一个吨。谁知睡不到一点钟，太阳已经下地，再想睡亦睡不著了。爬了起来，坐
著吃水烟，心想：这件事如何办法？现在滋事为首的人虽已拿到，究竟洋人逃落在何处
，至今一无下落，金委员住在这里，老等洋人，一天没有下落，他一定是一天不走，将
来被上头知道，这便如何是好？而且案关交涉，倘若外国人要起人来，叫我拿什么还他
？就是杀了黄举人，我这个罪名也耽不起。想来想去，正是哑子梦见妈，说不出的苦，
正思想间，忽见门上拿了一大把名帖，说是合城绅士来拜。柳知府忙问何事？大清早上
，他们会齐了来做什么？门上道：「也不知为的那一项？恍惚听说是为了黄举人没有详
革功名，金大老爷就打他板子，所以大家不服，先来请示老爷，问问这个道理，倘若不
还他们道理，他们就要上控。」柳知府急的顿脚道：「怎么样？这话我早说过的了。这
位金老爷，办洋务原是精明的，若讲起例案来，总得还学习上几年。这个官是容易做的
吗？你想，我如今不见了外国人，金老爷不肯走，一定吃住了我，替他找打了黄举人，
众绅士又不服气，也来找到我。我如今真正做了众人的灰孙子，若有地洞，我早已钻进
去了。实在，这个官我一天也不愿意做。」门上拿著帖子，站在一旁，不敢答应。
别的跟班，早伺候他把衣帽穿戴齐全，出来见客。这永顺府城里，十二分大的绅士也没
有，文的为首的是个进士主事，武的为首的是个游击连著佐杂千把之类，合拢了不过二
三十人，当下也只来了十几个人。柳知府接著行过礼，分宾坐下。柳知府先开口说：「
今日倒一早惊动了诸位！」大伙儿说：「昨天晚上，大公祖受惊了。」柳知府道：「兄
弟德薄望浅，不能镇抚黎民，虽在这里为官，实在抱愧得很。」众绅士道：「考童并不
敢闹事，不过大公祖停考之后，他们绝了希冀，不免心中怨望，也是有的。至于闹事的
人，还是地方上的痞棍，那些求名应考之人，断断没有此事。」柳知府道：「这个兄弟
也晓得。」
众绅士道：「大公祖晓得这个，就是我们地方上的运气了。但是一件，何以昨夜又去捉
拿黄举人，打了不算，还收在监里？黄举人平日人品如何，且不必讲。但他也是一个一
榜出身，照著律例上，虽说是王子犯法，与庶民同罪，然而也得详革功名，方好用刑。
他究竟身犯何事，未经审问，如何可以打得板子？」柳知府道：「这是他们同伙供出来
的。」众绅士道：「设如被反叛咬了一口，说他亦是反叛，难道大公祖不问皂白，就拿
他凌迟碎剐，全门抄斩吗？大公祖是两榜出身，极应爱惜士类，方不愧斯文一脉。要说
举人可以打得，我们这里头还有个把进士，同大公祖一样出身，也就粟粟可惧了。」柳
知府听了这话，急得脸上一阵红、一阵白、一句话也回答不出来。歇了半天，才说得一
句：「这事兄弟还要亲自审问，总有一个是非曲直，断乎不能委屈姓黄的。」众绅士道
：「既然大公祖肯替我们作主，我们暂时告辞，明天再来听信。至于昨日被痞棍打毁的
大堂暖阁，事定之后，我们情愿赔修。」说罢一齐站起。
柳知府还要说别的话，见众人已经走出，不好再说了。
当下把众人送了出去，才进二门。只见门上又拿著手本来回，说首县禀见，外国人也有
了。柳知府听了不禁大喜过望，如同拾著了宝贝一般，忙问在那里找著的？现在人在那
里，来了几时，为了什么不早说？门上道：「不是派人找著的，是乡下人捆了上来的。
」柳知府听说，又吃了一惊，说：「好端端的，怎么会被乡下人捆了上来？倒没有被乡
人打伤？」门上道：「这是首县大老爷，才同家人说的，其中底细，家人不知道。」
柳知府便把首县请进，又叫人去告诉金委员，说：「洋人找著了，少停首县进来。」刚
说得两句，金委员也赶来了。柳知府道：「恭喜！恭喜！外国人找著了。」金委员道：
「怎么找著的？」柳知府道：「你听他讲。」首县便说道：「卑职今天一早，刚从大人
这里回去，就有这乡下的地保，来报说拿住四个骑马强盗。卑职听了，很吃了一惊，因
为地方上一向平安，没有出过盗案，那有来的强盗呢？先叫人出去查问，回说一共有四
匹马，两匹鞍辔俱全，那两匹是光马，包袱里很有些外国衣服。卑职听了，就疑心到这
上头。跟手坐堂，把四个人抬上来。谁知道外国人一见卑职，他还认得，就叫了卑职一
声。卑职一见是他们，立刻亲自起身，替他们把绳子解去。只有那个通事，说是昨日骑
马，受了伤，身上发烧，头里昏晕，不能行动，现在卑职衙门里，另外收拾了一间书房
，让他在那里养病。那两位洋人，饿了半天一夜，留在卑职那里吃饭，吃过饭就来。卑
职恐怕大人惦记，所以先来报信的。」柳知府道：「他们那里来的马？怎么到了乡下，
会被他们认做强盗呢？」首县道：「卑职也问过洋人，说昨天傍晚的时候，有好几千人
闹到店里，店里掌柜的把大门关上，让他四个由后墙逃走。齐巧墙外是人家的马棚，他
们跨上马背就走，一气跑了十几里，就跑到这乡里。恐怕乡下人见了疑心，所以改了中
国装，两个洋人又装作有病样子，拿布包了头，才遮住乡下人的耳目。谁知逃过一关，
还有一关，乡下人因见他们会骑光马，所以认做强盗，通知了地保，地保亦不细细查问
，竟把他们一齐捆起，送进城来。真正笑话！幸亏还没有打坏他们。现在地保同乡下人
，一齐被卑职暂收在班房里看管，听候大人发落。」柳知府道：「捆他们的时候。为什
么不喊呢？首县道：「捆的时候，四个人本是通统睡著的，矿师第一个惊醒，听说是往
城里，晓得总会明白的，免得说破，又生别的枝节。那三个，一个洋人不会说中国话，
一个通事病昏了，说不出话；一个西崽，睡的像死人一般，由乡下抬到城里，他就一觉
睡到城里，直到卑职叫人解开他的绳子，才把他唤醒。」柳知府道：「啊呀呀！天谢地
！这一头有了下落，我放了一半心，还有那一头，将来还不知如何收场呢？」首县来的
时候，已知道众绅士的来意，现在柳知府所言，正是此事。刚要追问下去，门上来回：
「洋大人已到，在二堂上下轿了。」柳知府、金委员、首县三个人，一齐迎了出去。只
见一排三乘轿子，两乘四人轿是洋人坐的，一乘二人轿是西崽坐的。西崽到了此时，并
不预先下轿，直等府县出来，他三个人方才一同下轿，让了进去。柳知府拉手不迭，先
说诸位受惊，又说自己抱歉，说完归坐，西崽是有金委员的管家，拉著谈天去了。这里
柳知府先问矿师，昨日逃难的情形，洋人便自始至终，详细说了一遍。金委员又告诉他
，现在拿到几个人，已经打了，收在监里，等到审问明白，就好定罪。矿师道：「柳大
人！你们贵府的民风实在不好！昨日考生闹事，我们几乎没有性命。逃到乡下，他们乡
下人又拿我们当作强盗。我们是贵总督聘请来的，贵府就应该竭力保护，方是正理，现
在如此，不但对不住我们，并且对不住你们总督大人。我们的行李盘川，现在通统失落
。这些乡下人，还有昨天拿住的那些考生，都要重重的办他们一办，出出我们的气才好
。」柳知府听了矿师的言语，心上一气，又是一句话也对答不来。有分教：委员和事，
调停惟赖孔方；绅士责言，控诉不遗余力。
欲知柳知府如何发付洋人，及众绅士能否免于上控，且听下回分解。