第五十五回 险世界联党觅锱铢 恶社会无心落圈套

话说秦凤梧王明耀二人，带了大小边、王八老爷那些人到上海来定机器，住在秦安栈。等到把机器定妥，付了若干定银，彼此各执合同为凭。倍立除了礼拜六、礼拜两日，常常到栈里来问问一切情形，平常也轻易不能出来。只剩了张露竹，每天打过四点钟之后，逍遥无事了，便约几位洋行里的同事，什么杜华窦、萧楚涛，一天天到栈房里，合著秦、王二人出去，却不约大小边、王八老爷那些人。那些人看得眼热，起先还要等秦、王二人出去了，方敢溜出栈房，后来竟是明目张胆了，吃了一顿中饭之后，各人穿各人的长衫，和秦、王二人分道扬镳。

有什么亲戚朋友去瞧他们，总是锁著房门，问问茶房，也不晓得他们的踪迹，只索罢了。再说秦凤梧本来是个大冤桶，化钱摆阔，什么人都不如他。这会有银子在手里，更是心粗胆壮，大菜馆吃大菜，戏馆里听戏，坐马车，逛张、愚两园，每天要化好几十块。王明耀是一毛不拔的，也混在里面，白吃白喝。

众人虽不喜欢他，也不讨嫌他。这是什么缘故呢？原来王明耀人极圆通，又会凑趣，人家没得说的，他偏有说，人家没得笑的，他偏有笑，因此合秦凤梧的脾胃，所以言听计从。话休絮烦。

且说秦凤梧跟了张露竹洋行里那班人，天天闹在一起，吃喝玩笑，大家知道是个有钱的财主，恭维他观察长，观察短，秦凤梧也居之不疑。秦凤梧有天在席面上，看见人家手上都戴著钻石戒指，胸前佩著金打簧表，不觉羡慕起来，露了一露口风。那萧楚涛是何等脚色，就把这话记在心里了。第二天，行里刚完事，坐了包车到四马路升平楼门口歇下，上了楼，进了烟堂，堂倌阿虎迎著说：「萧先生，许久时候不来了。」

楚涛问：「庄先生可在此地？」阿虎用手指著道：「哪，哪，哪！」楚涛踅过去，庄云绅正吸得烟腾腾地。见了楚涛，丢下烟枪，招呼让坐。楚涛附著他耳朵，低低的说道：「有桩买卖作成你。」云绅听了这句，更凑近一步。楚涛道：「有个寿头模子，要买一只钻石戒指，一只金打簧表，你可有些路道？」

云绅皱了一皱眉头道：「他一起肯出多少价钱呢？」楚涛道：「戒指要大、要光头好，一两千不算什么事，金打簧表只要八成头的就是了。」云绅道：「有有有，今天晚上在迎春坊花如意家等我。」楚涛拱手道：「费心，费心。」站起身来想走。

云绅打著洋泾话说了三个字，是「康密兴」，楚涛不等他说完，接著说了「也斯」两字，头也不回的去了。到了晚上，楚涛如期而往，云绅已经在那里了。在身上掏出一个小小盒子，打开一看，原来是只光华灿烂的钻石戒指。楚涛接过来问道：「什么价钱？」云绅道：「足足九个克利，二百块钱一个克利，是上海的通行价钱，既然是你的朋友，就让掉些罢，算是一千五百块钱，不能再减丝毫的了。」楚涛又问打簧表，云绅在纽扣上解下一个来说，是：「八开头金子，不过一百上下，随你斟酌罢。」楚涛当下把二物藏好，别了云绅，走出花如意家，肚里寻思，必须如此如此，方能沾些油水。主意打定，一迳出西安坊，到了平安平，找著高湘兰的牌子，登登登直上楼头，问秦大人可曾来？娘姨答应不曾来。又问湘兰可在家？娘姨答应出局去了，约摸要回来了，请等一等。楚涛进得大餐间里，娘姨把电气灯旋亮，照例敬茶敬烟。不多时，湘兰回来了，楚涛把刚才的主意一五一十告诉了他。湘兰何等乖觉，满口答应。

楚涛自然欢喜，把话说完了，就回去了。

第二天，是秦凤梧在湘兰家大排筵席，在座的自然是王明耀、张露竹、杜华窦、萧楚涛那一班人，楚涛更是全副精神，帮著秦凤梧招呼一切。及至入了席，上了几道菜，湘兰方才从外面从从容容的回来。斟过了酒，在秦凤梧背后坐下，唱了一出京调，大家喝采。少时，别人叫的局出陆续来了。吃过稀饭，已是酒阑灯灺的时候，众人都称谢走了。独有楚涛躺在炕上抽烟，秦凤梧在房里打圈儿。湘兰卸过妆，走了进来，坐在炕旁边一张杌子上，忽然问楚涛道：「萧老耐只戒指出色哙，几时买格介。」楚涛慢洋洋的答道：「是一个朋友押勒我处，押三千块洋钱，耐看阿值？」说著，把戒指除了下来。湘兰接在手中，做出爱不忍释的样子，说：「实头出色，只怕上海寻勿出第二只格载。」二人问答的时候，秦凤梧眼光已注在戒指上了。

及听这番说话，不由得不走过来。湘兰递在秦凤梧手中，说：「秦大人，耐阿要看看？」秦凤梧接过，套在自己指头上，刚刚合式，便说：「我正要买这个，不知道楚兄可肯让给兄弟？」

楚涛一听，上了钩了，故意的说道：「凤翁要呢，兄弟原无不可。但是，这个戒指，并非兄弟自己的，是一个朋友押在兄弟那里的，那朋友不过因一笔款子筹划不过来，所以才在兄弟那边暂时押了三千块洋钱，不久就要来赎的。凤翁如果赏识，等兄弟问过那位朋友，方敢作主，现在却不能答应。」秦凤梧沉吟道：「三千块钱似乎贵了些。」楚涛笑道：「兄弟那朋友买来的时候，足足三千五百块钱。凤翁说是不值，请问湘兰就知道了。还有一说，现在那朋友并不要卖，凤翁可以无须议论价钱。」秦凤梧面上一红，湘兰早接科道：「勿是倪海外金钢钻戒指勒，倪手里出进呒不一百只，也有八十只哉。秦大人耐要说该只戒指勿值实梗星铜钱，秦大人耐勿动气，耐还勿懂勒海勒。」秦凤梧被他二人一番奚落，不觉大难为情，心里想转过面子来，勉强说道：「兄弟生平酷好珠宝玉器，家里什么都有，有什么不懂吗？刚才说的，乃是笑话。岂有这样大、这样光头足的戒指，连三千块钱都不值吗？如今简直请楚兄去和令友说，兄弟愿出原价，叫他无论如何让给兄弟就是了。」楚涛点头道：「可以可以，明日再来回复罢。」湘兰在旁边嚷道：「萧老，耐好格，耐倒答应仔秦大人哉，耐阿晓得倪心里实头中意勿过，要想买哩呀。」楚涛道：「秦大人是要好朋友，不得不先尽他。如果秦大人明天不要，我对那朋友说，让给你可好？」湘兰无语，仍把戒指送还楚涛。楚涛又抽了一两筒烟，说：「天不早了，我要回去了。」一边说，一边在身上摸出一个金打簧表来，只一揿，听见当的一下。秦凤梧又要借看，看了一会说：「可好？再费楚兄的心，照这样子，明天也替兄弟找一个。」楚涛道：「凤翁如果欢喜这个，兄弟明天就奉送。」

秦凤梧道：「那是不敢当的。」楚涛道：「自家朋友，何销客气？」说完，又道了谢，才别过秦、高二人回去。明日午后，秦凤梧起身过迟，匆匆忙忙吃完了饭，就坐马车到后马路钱庄上，划一张三千五百块钱的即期票子，收好在靴页里。到了晚上，在湘兰家里便饭，等萧楚涛等到十点多钟，楚涛来了，吞吞吐吐的说道：「起先那朋友一定不肯，说我现在尚不至于卖东西过日子，等我穷到那步田地，你再和我想法子罢。无缘无故碰了这个大钉子，冤枉不冤枉？」秦凤梧忙接著问道：「后来怎么样？」楚涛道：「他既然将钉子给我碰，我少不得要顶他，说既然如此，你把这东西赎了去罢，我这一笔款子，现在有要用，费你的心罢。他说：「期还没有满，你怎样好逼我？」

我说：「我为著期不曾满，所以和你来商量，要是满了期，你的东西变了我的了，我还来请问你么？」后来说来说去，他总算应允了。凤翁见委这桩事，幸不辱命。」说罢，仍旧把盒子取了出来，送在秦凤梧手中。秦凤梧连连称谢，摸出靴页子，拿出票子，交给楚涛。楚涛又摸出打簧表说：「昨天晚上说过奉送，务请凤翁赏收。」秦凤梧推之至再，终究有些不好意思收他的。还是湘兰说：「只把打簧表，也有限得势格，既然萧老送拨耐末，耐老老实实罢。耐将来有舍物事，也可以送还哩格。」楚涛道：「到底湘兰先生说得是，凤翁，你不必客气了。」

秦凤梧道：「既如此，只得权领了。」这事交割清爽之后，二人又谈了些别的天，直到打过十二点钟，用过稀饭方散。

楚涛无意中得了二千块钱大利息，喜欢得一夜不曾睡觉，明天掉了现的，找著了庄云绅，付了一千五百块洋钱，余多二千块洋钱，不知与高湘兰如何拆法，那也不晓得了。